Entrevista con el Secretario de Gobierno

“…esta administración tiene el propósito de adelantar la recuperación del espacio público y es un hecho que lo vamos hacer”. Ismael Escobar, Secretario de Gobierno del Municipio de Mariquita En jerarquía, la Secretaria de Gobierno es el segundo cargo de más importancia en la administración pública. Ismael Escobar, Secretario de Gobierno, habló de corrupción, de la deuda astronómica que está pagando el municipio, del lo que irá a pasar con el hospital y, sobre todo, de un tema que siempre está en boca de los mariquiteños el del espacio público. Letrasenelojo. ¿Algunos contradictores lo critican como un miembro del gabinete que poco protagonismo hace, ¿ es cierto ese sentir? IE. Yo pienso que esa afirmación es un poco exagerada por la forma en que se entregó el cargo, pues, no ha permitido en principio desarrollar actividades hacia la ciudadanía. Lo más importante de todo es que se está haciendo un trabajo muy apropiado y realmente se está esclareciendo muchas cosas que la opinión pública no ha conocido de primera mano. Letraseneojo ¿Cuáles son esas aclaraciones de las que habla? IE. En primera instancia es importante informar a la ciudadanía que la Secretaria de Gobierno no fue entregada de una manera formal. Se han encontrado procesos que no se le dieron cursos apropiados dentro de los mecanismos que se debían realizar dentro de los procesos jurídicos, es decir, se encontraron aproximadamente 38 procesos que correspondían a querellas que ni siquiera se le dieron curso. De otra parte también es importante indicar que existían una serie de procesos laborales de los cuales las administraciones anteriores no le prestaron la suficiente atención y son casos que van a fallar en contra del municipio. Letrasenelojo¿Cómo cuáles podrían ser? Pues específicamente no le doy nombres en estos momentos porque no tengo la información de los empleados como tales, pero, lo más importante de todo es que el municipio se va a ver afectado patrimonialmente por estos fallos, por negligencia administrativa. Letrasenelojo ¿Y ese patrimonio a cuánto podría ascender?Yo pienso que pueden estar alrededor de unos 800 a 900 millones de pesos, dependiendo de como se fallen estos procesos. Letrasenelojo ¿Vuelvo y le insisto, no tiene usted un caso en particular que la ciudadanía debería saber? Pues han habido casos de fallo de 70 y 80 millones que en el momento no quiero decir nombres, pero yo pienso que están para que la ciudadanía los pueda solicitar a esta dependencia. Letrasenelojo ¿En materia de contratación cuál es la diferencia de esta administración frente a las anteriores? Yo pienso que esta administración, sin lugar a dudas, ha sido la más transparente de los últimos años. Pienso que actualmente el proceso de administración que se viene desarrollando ha sido serio y está cumpliendo todos los requerimientos de la ley 80, es decir, se han generado los espacios suficientes para que la contratación pueda ser observada por los veedores. Igualmente la contratación ha tenido mecanismos que le ha permitido a la ciudadanía saber que se está haciendo por parte de la administración, es decir, que esta administración ha impreso un alto grado de transparencia. Letrasenelojo ¿Cómo se traduce esas palabras que acabó decir en casos concretos, en casos particulares? Casos concretos es que dentro de estos procesos hemos tenido casos específicos de que hay contrataciones que se han definido inclusive a través de balotas, midiendo pues un alto grado de alta transparencia por parte de esta administración. Inclusive hay que tener muy en cuenta que la gente debe conocer claramente cuales son los términos de la ley 80 para que pueda, de una manera u otra, enterarse específicamente de cómo se está dando la contratación. Es bien importante de que este mecanismo que fija unas etapas, dependiendo si es contratación directa o contratación por convocatoria, por licitación, se lleve dentro de los términos legales. Letrasenelojo ¿Todos sabemos que el manejo del espacio público en Mariquita es un berenjenal ¿qué está haciendo la actual administración cuyo eslogan es “El reto mejorar lo nuestro”? Este tema es bien importante analizarlo dentro del contexto social que implica para la ciudadanía de Mariquita. Esta administración ha venido adelanto procesos que en ninguna otra administración se habían tocado, como el espacio que fue ocupado frente a la Rápido Tolima; como el caso específico de las personas que están ocupando el espacio publico al lado de Telecom. Igualmente hay otro tema que es bien importante que es el tema de la actual plaza de mercado. Este tema la administración municipal le ha dado vital importancia en el sentido que está adelantando un proyecto para recuperar este espacio público o este parque, digámoslo así de alguna manera. Este espacio lo pensamos recuperar en dos etapas. La primera etapa es la parte donde se encuentra todos los puestos de venta de cacharro, telas, zapatos y otros elementos de consumo de la ciudadanía. Específicamente se está manejando la reubicación de estas personas hacia el antiguo pabellón municipal el cual ya se están dando los primeros pasos para realizar una convocatoria de contratación para adecuar este sitio para reubicar estas personas que ya mencione. Letrasenelojo ¿O sea que dentro de poco tiempo vamos a ver a Mariquita libre de negocios que están ocupando el espacio público? Esto es un proceso que tiene que adelantarse de manera concertada, pero al mismo tiempo con autoridad. Esto es bien importante dárselo a conocer a la opinión pública, pero, esta administración tiene el propósito de adelantar la recuperación del espacio público y es un hecho de que lo vamos hacer. Letrasenelojo. Una preocupación general de los mariquiteños es el centro de acopio, una obra que costó una inversión de más de 1.800 millones de pesos y en la actualidad está prácticamente como se terminó. ¿Qué pasa con esa obra del centro de acopio? Lo del centro de acopio es bien interesante explicarle a la ciudadanía que esta administración no es que no haya querido, ni quiera ponerla en funcionamiento. Pienso que es bien importante que se analice en el contexto real en como fue desarrollada esta obra. Es decir, como administración seria que es, y que en cabeza el señor alcalde Hernán Cuartas siempre se ha pensado que las cosas se deben de hacer con absoluta transparencia, no se puede actuar de una manera irresponsable de poner en ejecución una obra de esta magnitud sin tener previamente el conocimiento del estado de esta obra y cómo se desarrolló. Tan así que nuestro alcalde ha venido teniendo reuniones de una manera permanente con el DRI y otras entidades que participaron en la ejecución de esta obra y hasta tanto no se tenga certeza de muchos aspectos de orden legal y contractual e inclusive algunas pruebas técnicas que se hicieron. Sería irresponsable esta administración poner así en funcionamiento esta obra. Letrasenelojo ¿Y cuáles serían esos aspectos técnicos a que alude? Bueno, yo sobre esos aspectos técnicos no me quiero referir específicamente porque no soy la persona indicada para ese tema. Creo que con gran propiedad lo puede hacer el secretario de Desarrollo Estratégico, que es la persona que ha venido supervisando la ejecución de las pruebas que se han venido realizando. Letrasenelojo ¿Con todos estos inconvenientes que nos acaba de explicar, es posible que en esta administración de Hernán Cuartas veamos el funcionamiento del centro de acopio? Si, yo pienso que sí. Esta obra hay que ponerla en funcionamiento, pero igualmente hay que tener en cuenta que debe hacerse una convocatoria para que las personas que están interesadas en administrarla y ponerla en funcionamiento participen, teniendo en cuenta los lineamientos de la ley 80. Los colombianos tienen la cultura del no pago. Está claro que para hacer obras públicas los ciudadanos deben pagar impuestos. Sabemos que Mariquita tiene una tradición donde los ciudadanos ven en el pago de los impuestos como sinónimo de derroche, despilfarro, de invertir mal los recursos, de que la plata no se vea en obras públicas, lo que ha conllevado que los ciudadanos hayan desarrollado esta cultura del no pago y de poco compromiso con su municipio. Letrasenelojo ¿Cómo está la recaudación de impuestos? Pregunta muy importante para la opinión pública. Pienso que en esta administración esa tendencia o esa percepción que tenía la ciudadanía de no pagar impuestos, de alguna manera con esta tradición se ha venido rompiendo. Precisamente por la credibilidad que ha venido teniendo esta administración en el sentido de que los dineros que se están recaudando efectivamente se han venido invirtiendo en el bien común. Otro aspecto bien importante es que esta administración ha tenido un apoyo importante de la ciudadanía en el sentido de que los recaudos se han venido aumentando de una manera significativa. Estos recursos tuvieron un impacto muy importante en el año 2004 donde aproximadamente se pago a la deuda 3.000 mil millones de pesos. Podemos decirlo que ha sido con el apoyo de la ciudadanía, y con esto podemos seguir mejorando la situación del municipio desde el punto de vista fiscal. Letrasenelojo ¿Y respecto al tema del hospital qué noticias nos tiene? El tema del hospital como todos sabemos, pues para nadie es un secreto, yo pienso que esta administración en cabeza de nuestro alcalde Hernán Cuartas, ha sido unas de personas que siempre ha querido y es su intención de percibir de una manera directa de que las cosas se deben manejar con transparencia. Yo pienso que tal y como hemos venido ejerciendo una labor de veedores es evidente que se han encontrando muchas falencias de orden administrativo y presupuestal que en su momento y después de realizarse una ardua administración se darán a conocimiento de la opinión pública. Letrasenelojo. Uno de los canales que la gente señala por donde se da la corrupción es por la vía de la contratación, ¿qué es lo que hace que la alcaldía de Hernán Cuartas sea diferente de las alcaldías de William Rubio, Tito Bejarano o Janeth Aldana? Pienso que una de las actividades que hemos querido fortalecer en el ámbito municipal es la transparencia de la administración pública como lo dije anteriormente. Dentro de este proceso hemos implementado la Central de Cuentas y Contrato que va a permitir verificar las diferentes etapas de la contratación que es la precontractual, la contractual y la poscontractual. Dentro de estas etapas se tiene específicamente una persona para que supervise todo este proceso. De otra parte es bien importante que con motivo de la delegación del gasto impartida por el alcalde se establecieron los comités de contratación que cada secretaria debe implementar de acuerdo al tipo de contratación que se vaya a ejecutar y dependiendo también de las capacidades que tenga cada uno de estos funcionarios para hacer parte especifica de la contratación. Letrasenelojo. ¿La ciudadanía que papel jugaría en estos comités? En estos momentos a través de mi secretaria se convocaron a los diferentes veedores para que hagan un papel vigilante permanente sobre el tema de la contratación. Para ese efecto ya hemos hecho a través de la Gobernación del Tolima dos convocatorias de las cuales ya se tiene definidamente conformados los veedores por iniciativa de la administración municipal. Es decir, estos son mecanismos que nosotros mismos estamos promulgando para que la ciudadanía tenga estos mecanismos que le permitan de una u otra manera estar enterados permanentemente sobre los procesos de contratación de la administración. Letrasenelojo. ¿Según lo que me está diciendo, la ciudadanía va a tener ingerencia en la decisión de los proyectos por aquello de costos, conveniencia? Dentro del plan de desarrollo que se realizó y dentro del programa de gobierno la ciudadanía ya definió cuáles eran las prioridades en cada sector dependiendo de sus necesidades. Aquí estos mecanismos se brindan para que la ciudadanía ejerza un control permanente, para que las cosas se hagan bien y dentro de los términos legales.